« Une démocratie vivante, ça se construit »
Retour détaillé sur la conférence de Jo Spiegel à Saverdun
1. Contexte : une aspiration démocratique locale en quête de renouveau
En Ariège comme ailleurs, la participation citoyenne reste un défi. L’initiative de L’Agoractive, qui porte des projets d’implication citoyenne sur le territoire du PETR Ariège, a permis d’inviter Jo Spiegel pour ouvrir un espace de réflexion destiné à celles et ceux qui souhaitent redonner du sens à l’engagement politique local.
Ce contexte résonne fortement avec le constat de Jo Spiegel : « Nous vivons une crise démocratique majeure, marquée par une perte de confiance, une montée de l’individualisme, un éloignement entre les élus et les habitants. »
2. Le basculement : d’une politique “pour” à une politique “avec”
Ancien professeur d'éducation physique et maire pendant plus de 30 ans, Jo Spiegel raconte un tournant personnel : une remise en question profonde de sa pratique du pouvoir. Ce bouleversement intérieur l’a conduit à revoir son rapport au pouvoir et à engager une transition collective avec son équipe municipale.
« Chaque matin, je me posais la question : suis-je dans l’ego ou dans le service ? Dans la trace de Mandela ou dans celle de Trump ? »
3. Les cinq piliers de la démocratie de construction
Jo Spiegel développe une méthode fondée sur cinq principes structurants, chacun illustré par des pratiques concrètes mises en œuvre à Kingersheim.
Exemple : pour la révision du Plan Local d’Urbanisme, un forum public a été organisé avant même de consulter les services, pour poser les enjeux, identifier les peurs et ouvrir la réflexion aux habitants.
Les étapes de la séquence :
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Information claire et accessible à tous.
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Invitation large à un forum de débat.
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Constitution d’un conseil participatif (voir principe 4).
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Retour devant le conseil municipal pour validation finale
Exemple : Lors des débats sur les logements sociaux, malgré une opposition forte de certains habitants, Jo Spiegel a assumé une position claire, expliquant que la fraternité implique d'accueillir toute la diversité sociale.
La grammaire démocratique repose sur cinq verbes : écouter, débattre, reconstruire, décider, s’engager.
Exemple : le projet d’un parc public s’est construit sur plus d’un an, avec plusieurs allers-retours entre habitants, services techniques, élus et experts extérieurs.
La lenteur est assumée : « Je suis un militant de la slow démocratie. »
Chaque conseil participatif regroupe :
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Des habitants volontaires, tirés au sort et accompagnés.
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Des élus municipaux, impliqués dès le début.
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Des experts internes et externes (architectes, urbanistes, sociologues…).
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Des organisations locales (associations, syndicats…).
Exemple : pour le projet de mosquée, le conseil participatif a permis de désamorcer les tensions, en imposant d’emblée une règle : pas de débat sur la liberté de culte, principe républicain non négociable
Les résultats des conseils participatifs sont versés aux décisions municipales. Jo Spiegel assume que le rôle de l’élu est de décider, mais sur la base d’un processus co-construit.
« Il n’y a pas de démocratie vivante sans lien entre la fabrique de la décision et la décision elle-même. »
Jo Spiegel illustre ses propos par des exemples simples mais puissants :
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Les emplois d’été municipaux sont attribués par tirage au sort public, assorti d’un partage du temps de travail. Objectif : garantir l’égalité réelle.
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Fin des vœux du maire en mode grand discours : à la place, des “vœux citoyens”, des concerts, du théâtre, et un discours centré sur les valeurs partagées.
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Pas de ruban coupé en grande pompe, mais des “temps d’appropriation” avec les habitants ayant participé au projet.
La conférence a donné lieu à des échanges riches avec la salle, en particulier avec :
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Un conseiller municipal de Saverdun : « J’aimerais des exemples très concrets de mise en œuvre. »
Jo Spiegel a répondu par la description détaillée d’une séquence sur le PLU : marche exploratoire, formation aux enjeux, conseil participatif, validation. -
Un membre de L’Agoractif : « Mais au final, qui décide ? »
Réponse : « Les élus décident, mais après un processus partagé. Il n’y a jamais eu de conflit entre le conseil participatif et le conseil municipal. » -
Une animatrice socio-culturelle : « Comment forme-t-on les élus et les habitants à ces démarches ? »
Jo Spiegel a évoqué des formations d’ingénierie du dialogue, des ateliers de pratiques démocratiques, et le rôle clé de l’éducation populaire.
Jo Spiegel ne cache pas les difficultés :
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Les publics les plus précaires ou éloignés restent souvent en dehors de ces dispositifs, malgré les efforts d’aller-vers.
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Le temps long peut être difficile à faire accepter dans un contexte de résultats immédiats attendus.
Mais il affirme : « La démocratie ne s’improvise pas, elle se prépare avec méthode, humilité et détermination. »
En conclusion, Jo Spiegel lance un appel aux élus : « Vous ne perdrez pas de pouvoir, vous allez le magnifier. Devenez des animateurs de processus démocratiques, des activateurs d’intelligence collective. »
Pour aller plus loin
- Lire “Faire (re)naître la démocratie”, Jo Spiegel, éd. Actes Sud.
- Se former à l’ingénierie du dialogue avec les structures d’éducation populaire.
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Mettre en place un diagnostic en marchant, un conseil participatif ou une Maison de la Citoyenneté à l’échelle de votre commune.
un théâtre forum animé par Johan Rebout
Et en Ariège, quel élan donner à l'expérience alsacienne ?
Le Mercredi 12 février 2025, à Saverdun, pris au dépourvus, ils ignoraient que c'était impossible, alors ils l'ont fait !
Elus et citoyens ont formé une même assemblée, unis, à égalité de considération par un même rôle celui de chercher à faire de la démocratie autrement !
C'est à dire qu'à la clôture du témoignage de Jo spiegel, nous savions désormais que c'était possible là bas.
Alors pourquoi pas ici ?
La boite de pandore s'est ouverte et ne se fermait plus ...
A devoir choisir UNE raison parmi celles qui pleuvaient de la bouche des participants, nous avons certainement pris la plus rarissime en Ariège :
Comment faire quand on est simple conseillers municipaux et que le maire ne veut pas entendre parler d'une autre démocratie ?
Pour les besoins de la scène et de sa puissance symbolique, nous avons disposé les corps des conseillers à genou, implorant le maire confortablement assis sur son fauteuil.
Puis le théâtre forum a fait son chemin dans la conflictualité de notre démocratie pour y traverser des questions comme :
Pourquoi attendre l'autorisation du Maire pour faire ? un conseiller peut il désobéir ?
Que faire quand la démocratie fait trop de bruit ? que tout le monde s'en mêle ?
Comment être en conflit avec son maire ? comment rester dans le lien et l'échange avec une personne qui ne veut rien entendre ?
comment s'appuyer sur la vulnérabilité et la sensibilité pour inventer ? comment aborder les peurs du changement ? comment repenser le rôle de maire et le partager ?
Prendre le risque de faire autrement est devenu possible. C'était en Ariège, l'espace d'un instant, sur une scène. A quand dans nos villages ?
Être élu ne s’apprend qu’en le devenant.
Pourquoi, alors ne pas continuer cette expérience, l'inscrire dans le temps et greffer une forme d’apprentissage collective dans le parcours des élu.es,
leur permettant de questionner, discuter, repenser leurs pratiques, pour se donner la possibilité en toute liberté de refaire des choix, individuellement et peut-être collectivement ?
Le PETR et Arc en Ciel Théâtre vous attendent !
En savoir+ sur l'association Arc-en-Ciel-Théâtre
